令和5年 如月（2月）のことば
「福はー内、鬼はー外‼」どこからともなく聞こえてくるのは豆まきをする声。「寒いよー、淋しいよー」雪降る節分の夜のこと、外から誰かの泣き声が聞こえてきました。ひとりで留守番をしていた男は、戸を開けてびっくり。そこにいたのは3匹の鬼だったからです。鬼達を不憫に思った男は、何の躊躇もなく鬼たちを家に招き入れるのでした。
自分達が嫌われ者であることを知っている鬼たちは、男が家に招き入れようとしても遠慮してしまいます。そんな鬼たちを説得して、ようやく家に招き入れたのですが、それでもやっぱり鬼たちは遠慮した様子。男は安酒なので気にするなと言って、体を温めるために酒をすすめるのでした。気づけば一杯が二杯に、二杯が三杯に。男と鬼の酒盛りが始まり、歌ったり踊ったり…。男と鬼たちが酒盛りを楽しんでいたところへ「ただいま」と帰ってきたのは奥さんと子どもたち。家に鬼がいたのでびっくり仰天！奥さんや子どもたちに構わず、男と鬼たちは歌って踊って、陽気な宴会はまだまだ続きます。
鬼が家にいては福の神が来てくれない。貧乏暮らしはもうたくさん。奥さんと子どもたちが嘆いていたところ、家の近くを通りかかるのは福の神。福の神は賑やかな場所が大好き。鬼がいるとは知らず、男の家を福の神が訪ねるのですが… 人も鬼も神さまも、み～んな仲良しのめでたい節分の夜のお話でした。
私たちの日常は苦楽が共存の表裏一体。鬼も福も一方が欠ければアンバランス。ただ、鬼も仲間に引っ張り込んでのこんなに賑やかで楽しい節分ならば、「福ハ内、鬼モ内」にも納得してしまいますね。
…「ふくはうち おにもうち」（内田麟太郎 作／山本孝 絵：岩崎書店）より…